Face à la complexité de l’Univers, et à la diversité des formulations mathématiques possibles, la science se donne diverses représentations du monde qui la guident dans sa recherche. Cette diversité peut susciter certaines contradictions que le scientifique tentera de surmonter ou d’interpréter. Il s’interrogera alors sur la valeur épistémologique du système de concepts qu’il utilise. La connaissance du physicien, tout en étant spécifique, ne peut évacuer à terme certaines questions philosophiques.

Avec l’apparition de la Relativité, puis des Quanta, ces interrogations sont devenues particulièrement intéressantes et difficiles. Si comme le pense Einstein on doit se poser la question de l’existence de ce qui est représenté abstraitement, alors toute vision générale du monde impliquera certaines questions métaphysiques, qui porteront plus particulièrement sur la nature de l’énergie et des constituants initiaux.

Elles seront d’ailleurs suffisamment importantes pour nécessiter un renouvellement de la philosophie. Quels principes philosophiques sont-ils conciliables avec la science actuelle ? Comment les concepts initiaux de la physique pourraient-ils être approfondis afin d’intégrer des théories dont les divergences paraissent irréductibles ? Quel formalisme une vision du monde devrait-elle prendre pour être utilisable par la physique ? Voilà quelques-uns des grands sujets que l’auteur aborde dans ce livre, en remontant tantôt la voie de la philosophie, tantôt celle de la physique.

Une théorie générale de l’Univers doit approcher la notion d’influence à distance instantanée plus ou moins présente dans la théorie des quanta. Il faut d’une part comprendre comment il est possible intellectuellement d’intégrer cette notion, d’autre part découvrir ce que cette approche nous enseigne sur l’homogénéité de l’Univers, sur l’harmonie de ses lois. A travers les concepts de masse, d’espace, d’inertie, d’impulsion et même de temps, reste toujours présente une grande question " qu’est ce que l’énergie " ?